Savaş Yunan ordusunun saldırısı ile başladı. Amaçları, Türk ordusunu yok edip, Ankara’yı ele geçirmek, TBMM ve Hükûmeti’ni dağıtmaktı. Savaş 22 gün ve 22 gece sürdü. Mustafa Kemal savaşı bizzat yönetti. Kurtuluş Savaşı’nın en uzun savunma muharebesidir. Subay savaşı olarak da adlandırılır. Bu vatanın tümünü savunmaya çalışan türk ordusu Ankara’nın elli kilometre yakınında Yunan ordusunu durdurmayı başarmış ve taarruza geçerek Sakarya Nehri’nin doğusunu Yunanlılardan temizlemeyi başarmıştır(13 Eylül 1921).
Hattı müdafaa yoktur, sathı müdafaa vardır. O satıh bütün vatandır. Vatanın her karış toprağı vatandaşın kanıyla ıslanmadıkça düşmana bırakılamaz.”
Türk ordusu henüz taarruz gücüne ulaşamadığı için savaşa devam etmemiştir.
Er | Tüfek | Makineli Tüfek | Top | Kamyon | Uçak | |
Türk Ordusu | 96.326 | 54.572 | 825 | 196 | 240 | 2 |
Yunan Ordusu | 120.000 | 57.000 | 2768 | 386 | 600 | 18 |
Sakarya Meydan Savaşı’nda 42. Alayın bütün rütbeli subaylarının ölümü üzerine komutayı bir yedek subay üstlendi. 4. Tümen hücum takımında ise bir subay bile kalmadı. Çarpışmalarda 3 Alay komutanı, 5 tabur komutanı, 8. tümen komutanı olmak üzere 82 subay 900 er şehit düştü.
Bu nedenle Mustafa Kemal zaferden altı gün sonra TBMM’de yaptığı konuşmada bu savaşı “Subaylar Savaşı” olarak tanımladı.